El interés por el tiro con trampa juvenil crece rápidamente

SOUTH BEAVER TWP., Pa. – Bella Neal le pone el arma en el hombro. "¡Jalar!" ella dijo.

Un disco naranja sale volando de un búnker a 16 metros frente a ella. Ella dispara. El disco explota. Con calma baja su arma para recargar y guarda el casquillo vacío en un bolsillo en la parte posterior de su chaleco. El chico que está a su lado se alinea para disparar.

Bella y su equipo del condado de Harrison, Ohio, viajaron a un pequeño club de deportistas en el condado de Beaver, Pensilvania, para competir en un tiro al plato por invitación el 19 de agosto que atrajo a más de 120 estudiantes de secundaria y preparatoria de 10 equipos.

“Déjenme presumir de ella un poco porque es mi nieta”, dijo Doug Neal. Está sentado en una silla plegable a la sombra detrás de donde el equipo de Bella está disparando. Es uno de los entrenadores del equipo. “Ella empezó a disparar hace dos años y clasificó para los nacionales. Ocupaba el puesto 416 en la nación. Se perdió la ronda final”.

El equipo de Harrison Central llevó a seis niños a los nacionales el año pasado. Bastante bien para un equipo que empezó hace apenas un año.

El tiro al blanco es uno de los deportes juveniles de más rápido crecimiento en el país. La Liga US Clay Target creció de 30 participantes en tres equipos en 2007 a 43.009 participantes en 1.466 equipos en 34 estados, según el sitio web del grupo.

Nadie sabe exactamente por qué el deporte está creciendo tan rápidamente, pero Ron Neff, organizador del evento y entrenador del equipo Western Beaver Trap Shooting, tiene una idea. Los deportes de tiro son inclusivos, seguros y mixtos. En la invitación, había niños del campo con botas, jeans y gorras de camuflaje y otros con pantalones cortos, zapatos deportivos y viseras.

"Es una salida para niños que no encajan en el molde tradicional del fútbol, ​​el baloncesto y el béisbol", dijo. “Es más seguro que jugar a los bolos. Si estás en silla de ruedas, puedes competir en esta liga. Si tienes asma, puedes competir aquí”.

Los equipos vinieron de todo el este de Ohio y el oeste de Pensilvania para competir en el segundo rodaje anual por invitación para jóvenes amantes de la naturaleza en el oeste de Pensilvania, organizado en la Asociación de deportistas de Beaver Falls. La inscripción para el evento se duplicó respecto al año pasado, dijo Neff. El tirador más joven tenía 9 años. El mayor tenía 18. Los equipos provenían de Beaver Local, North Ridgeville, Evans City, Yough, New Springfield, Monroe Central, Grand Valley, Central Valley y Colonel Crawford.

Neff anticipa que la inscripción se duplicará nuevamente el próximo año y es posible que el evento deba durar dos días para acomodar a todos los estudiantes interesados. En la invitación de este año se entregaron más de $5,000 en premios y reconocimientos.

El evento apoya a la organización sin fines de lucro fundada por Neff, Western Pennsylvania Youth Outdoorsman. Comenzó el grupo después de darse cuenta de que el interés en los deportes de tiro juvenil estaba superando rápidamente al club de deportistas en el que comenzó el grupo por invitación. El objetivo del grupo es promover el desarrollo juvenil en el oeste de Pensilvania y el este de Ohio a través de deportes de tiro al aire libre. Comenzó con tiro con trampa, pero Neff espera expandirse pronto a un equipo de tiro con arco en 3-D.

Todo lo que una persona necesita para comenzar es un arma de fuego, generalmente una escopeta calibre 12 o 20, gafas de seguridad, protección para los oídos y municiones.

Hay algunos niños por ahí con “una escopeta que les dio su abuelo”, dijo Neff. “Y aquí hay niños disparando con armas de 8 o 9 mil dólares”.

A veces, los niños comienzan con un arma de campo de segunda mano, un arma diseñada para disparar una vez a un animal, pero luego pasan a un arma deportiva. Las armas deportivas están diseñadas para disparar muchas balas y no patear tan fuerte, dijo Neff.

Neff les dice a sus alumnos que están empezando que no juzguen si les gusta el deporte basándose en el arma que están usando. Siempre pueden actualizar. Un arma deportiva básica cuesta alrededor de 500 dólares, dijo.

La trampa de tiro se realiza en un campo de tiro especializado. Hay una casa trampa en el frente donde se lanzan los objetivos de arcilla. Detrás hay cinco puestos de tiro, dispuestos como un abanico detrás de la casa trampa.

Cada persona realiza cinco disparos en cada estación. Después de realizar cinco disparos, los tiradores rotan a una nueva estación y realizan cinco disparos más. Esto continúa hasta que cada tirador haya realizado 25 disparos, la misma cantidad de proyectiles disponibles en una caja de municiones. Esa es una ronda.

Las cinco personas en un campo de tiro se llaman escuadrón. En el torneo por invitación, algunos escuadrones estaban formados por compañeros de equipo de una persona, pero otros estaban mezclados entre varios equipos. Los equipos se puntúan individualmente y como equipo.

La parte cara del deporte es la munición. Debido a que disparas una caja de proyectiles en cada ronda, estás usando varias cajas en cada evento y durante las prácticas. Una caja de proyectiles cuesta entre 8 y 15 dólares, pero los costos aumentan con el tiempo, dijo Neff.

La seguridad de las armas es clave. Todos los estudiantes-atletas de la Clay Target League de EE. UU. deben completar un curso de seguridad con armas de fuego, ya sea el curso de educación para cazadores aprobado por el estado o el entrenamiento interno de la liga, y presentar una certificación a su respectivo equipo antes de participar en actividades de tiro.

Doug Neal, un veterano tirador con trampa, dijo que si le hubieran preguntado hace cinco años sobre el estado del tiro con trampa y el interés de los jóvenes en los deportes de tiro, le habría dicho que estaba preocupado.

“Pero estos equipos de secundaria están devolviendo la vida a este deporte”, afirmó. Parte de esto se debe al nuevo apoyo al deporte por parte de los distritos escolares. Si bien las escuelas aún no están ansiosas por financiar completamente estos equipos, en muchos casos están obteniendo la aprobación como deportes de club.

Neff reformó el equipo Western Beaver este año. Participan 30 estudiantes de otros distritos escolares del condado de Beaver.

El equipo de Harrison Central fue aprobado por el distrito escolar el año pasado. Hay 12 estudiantes en el equipo; Diez de ellos asistieron a la invitación en el condado de Beaver.

"Somos bastante pequeños, pero estamos muy orgullosos de ellos", dijo Neal. “Ella ha rodado más 25 en los últimos tres meses que yo en mi carrera”, añadió, refiriéndose a su nieta.

La razón por la que a Bella Neal le gusta disparar trampas es bastante simple. Le gustan las armas y le gusta ver los blancos de arcilla hacerse añicos en el aire, extendiéndose en mil pedazos diminutos. Es satisfactorio de una manera que es difícil de describir.

“Me gusta ver la explosión de la arcilla”, dijo. "Es asombroso."

Aunque está sola y confía en su propia habilidad para dar en el blanco, le gusta el aspecto de equipo del deporte.

Bella y sus compañeros de equipo se dan puñetazos mientras cambian de estación. Hablan de los problemas entre rondas.

"Simplemente tratamos de apoyarnos unos a otros", dijo.

(Puede comunicarse con la editora Rachel Waggoner en [email protected] o al 724-201-1544).

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